在很多自動(dòng)化設(shè)備中，電路最終都需要對(duì)一些執(zhí)行部件（如電機(jī)、電磁鐵）實(shí)施控制，電路對(duì)這些執(zhí)行部件的控制可通過(guò)繼電器、雙向晶閘管、晶體管等開(kāi)關(guān)器件進(jìn)行，因此對(duì)于電路的輸出端來(lái)說(shuō)就有了與之對(duì)應(yīng)的“繼電器輸出、晶體管輸出、雙向晶閘管輸出”等類(lèi)型。其中繼電器輸出和晶體管輸出在PLC中最為常見(jiàn)，雖然都是控制器件，但二者有所不同。晶體管輸入和輸出沒(méi)有電隔離，而繼電器是電隔離的，在體積有限制的時(shí)候，響應(yīng)時(shí)間要很短的時(shí)候，都往往采用晶體管控制；而在電壓比較高，電流比較大，要注意人身安全時(shí)，往往用繼電器。繼電器輸出一般都是弱電控制的強(qiáng)電，繼電器的外殼上面寫(xiě)了輸出的電流電壓。二者的具體區(qū)別如下：

1、負(fù)載電壓、電流類(lèi)型不同

負(fù)載類(lèi)型：晶體管只能帶直流負(fù)載，而繼電器帶交、直流負(fù)載均可。

電流：晶體管電流最大0.75A，繼電器最大2A。

電壓：晶體管可接直流24V（一般最大在直流30V左右，繼電器可以接直流24V最大30V或交流220V）。

2、晶體管帶負(fù)載的能力小于繼電器

晶體管帶負(fù)載的能力小于繼電器帶負(fù)載的能力，用晶體管時(shí)，有時(shí)候要加其他東西來(lái)帶動(dòng)大負(fù)載（如繼電器，固態(tài)繼電器等）。

3、晶體管過(guò)載能力小于繼電器

一般來(lái)說(shuō)，存在沖擊電流較大的情況時(shí)（例如燈泡、感性負(fù)載等），晶體管過(guò)載能力較小，需要降額更多。

4、晶體管響應(yīng)速度快于繼電器

繼電器輸出型原理是CPU驅(qū)動(dòng)繼電器線圈，令觸點(diǎn)吸合，使外部電源通過(guò)閉合的觸點(diǎn)驅(qū)動(dòng)外部負(fù)載，其開(kāi)路漏電流為零，響應(yīng)時(shí)間慢（約10ms）。

晶體管輸出型原理是CPU通過(guò)光耦合使晶體管通斷，以控制外部直流負(fù)載，響應(yīng)時(shí)間快（約0.2ms甚至更小）。晶體管輸出一般用于高速輸出，如伺服／步進(jìn)等，用于動(dòng)作頻率高的輸出。

5、在額定工作情況下，繼電器有動(dòng)作次數(shù)壽命，晶體管只有老化沒(méi)有使用次數(shù)限制

繼電器是機(jī)械元件所以有動(dòng)作壽命，晶體管是電子元件，只有老化，沒(méi)有使用次數(shù)限制。繼電器的每分鐘開(kāi)關(guān)次數(shù)也是有限制的，而晶體管則沒(méi)有。晶體管也有大電流,如5A以上.是晶體管輸出的當(dāng)有后接繼電器時(shí),要特別注意繼電器線圈極性(一般線圈上都接有保護(hù)二極管或指示燈),否則會(huì)燒壞晶體管)。