1990年美國國會立法通過的“投資移民項目法案”， 目的是為吸引外國投資者到美國投資和創造新的工作就業機會，其移民類別被稱為EB-5，EB-5是英語Employment Based Fifth Preference的縮寫，即美國移民法里職業類移民當中的第五類優先移民。此類簽證每年有10000個名額。根據此方案，外國移民申請人在美投資創設有利于美國經濟的商業性企業，并創造10個全職的美國工人就業機會，即可獲發二年期的條件式移民簽證。二年屆滿前90天，若移民投資者的投資行為仍存在，可申請“條件移除”，而成為永久居民。此方案的投資額為美金100萬元。
 
直到1993年，EB-5移民法中增加了“區域中心移民方案”（Regional Center Pilot Program）,將投資額降到50萬美圓，且將“直接創造10個就業機會”改為“直接或間接創造10個就業機會”，這不僅把投資額降了一半，而且就業機會的創造上也寬松了很多。通俗的說，就是，如果投資的標的是位于指定目標區(一般為低就業地區，即上面提到的區域中心)，則投資門檻可以降低到50萬美元，就可以獲得2年期的有條件式綠卡。2年期滿前90天，如果投資行為和就業機會仍然存在，投資人就可以申請解除條件，成為美國的永久居民。目前美國政府每年授予EB-5簽證的名額有10000名，其中3000名是保留給選擇投資在指定的“區域中心(Regional Center)”內的投資人。
 
“區域中心”要求如下：
 
（1）移民局已經批準了該組織或機構；
（2）集中在美國特定的地區；
（3）目標是通過增加出口來促進該地區的經濟增長，提高該地區的生產力，產生新的工作崗位，增加國內的資本投資。
 
投資者申請資格準則：
 
對于投資者的年齡、國籍、工作經驗、商業背景、學歷或企業家成就沒有要求
◇投資金額為100萬美金，移民局特批的區域中心為50萬美金
◇投資者的資金來源必須合法證明
◇申請人必須年滿21歲
◇投資的項目將直接或間接創造10個美國公民就業機會
 
具體申請一般以下7個步驟：
 
1.申請人選定區域中心投資項目，并將投資款匯入項目指定的監管銀行；
2.搜集所有材料提交I526申請；
3.I526批準，轉國家簽證中心（National Visa Center）；
4.國家簽證中心通知繳納簽證費，填寫DS230表格，轉廣州領事館；
5.領事館面談取簽證；
6.全家登陸美國獲取有條件綠卡；
7.登陸之日起21個月提交I829申請，獲取無條件綠卡。介于申請人數驟增，從提交申請至可以獲得移民簽證大致需要1年至1年半時間。