本文由擁有十六年美國律所背景的兆龍移民整理
　　美國移民申請程序中有不同的優先順序(等級制度)。移民申請的“降級”或"升級"就是指將優先順序高或低(級別高或低)的申請轉換成優先順序低或高(級別低或高)的申請從而讓移民申請得到優先處理(早些取得綠卡)。移民申請的“降級”或"升級"問題與移民名額和優先排期相關聯。
　　移民申請中的“降級”處理:
　　美國移民申請程序中的優先順序和移民名額與申請人數密切相關。一般說來，移民申請類別中的級別越高，符合條件的申請人數越少，于是，他們拿到美國永久居留身份的時間相對快。因此，現實生活中，將優先順序級別高的移民申請降級為低級別的移民申請的情況不常見。
　　幾年前曾經出現過這樣一個現象：
　　美國國務院發布的2013年12月移民排期表，中國大陸出生的第二優先勞工移民申請排期為2008年11月8日，而中國大陸出生的第三優先勞工移民申請則排到2011年10月1日，提前近3年時間拿到綠卡!這使得當時有一批第二優先申請者躍躍欲試，到處打聽能否將自己的第二優先降成第三優先順序。能不能這樣“降級”呢?
　　答案是肯定的，但有條件的，即并非所有的第二優先申請都可以成功降級的。例如，按照國家利益豁免(EB-2 NIW)申請的第二優先不能降級成第三優先。從勞工移民第二優先降級成第三優先的情況基本上只適用于PERM勞工紙和I-140移民申請都得到批準的情形，而且有很多法律方面的技術性細節需要特別注意。例如，遞件律師需要遞交一份原先的PERM勞工紙批準書，遞交第三優先移民申請時不要撤銷先前遞交的第二優先申請等。
　　在親屬移民申請中，也存在移民申請降級的情形。例如，美國公民為自己的未婚子女遞交的移民申請，為第一優先類。如果正在等待排期的美國公民的未婚子女結了婚，他們的移民申請便降級成親屬移民第三優先類。美國永久居民可以為自己的未婚成年子女遞交移民申請，但是在等待排期的過程中，如果未婚成年子女結了婚，他們的移民申請立馬“降級”到無效，即失去移民美國的資格。
　　移民申請中的"升級"辦法:
　　和移民申請降級的情況不同，通過不同方式將移民申請“升級”的情況比較常見。
　　1、將EB-2 第二優先類升級成EB-1第一類優先
　　在勞工(職業移民)種類中，中國大陸出生的EB-2 第二優先類目前在2013年8月8日。如果申請人有條件將自己的EB-2申請"升級"成EB-1類別，申請人可以立即遞交I-485申請并一同申請工作許可和回美證，原因是EB-1類別的申請有移民名額，目前不需要排期。一旦I-140移民申請得到批準，與I-485申請有關的審理工作，如背景(姓名)調查，都會比正在等排期的EB-2類別優先進行。
　　因此，絕大多數情況下，升級成EB-1的移民申請要早些得到綠卡。那么哪些申請屬于EB-1類?分三小類:
　　第一類是在本行業有突出成就的"拔尖"人士，叫特殊人才;
　　第二類是具有永久性工作的杰出教授和研究人員;
　　第三類為跨國公司的經理或主管。
　　2、將勞工(職業)移民類升級為婚姻移民類
　　這一策略只適用于正在申請或可以申請勞工(職業)移民的外籍員工有美國公民為配偶的情況。這里要特別注意兩點:一是婚姻關系必須是真實的而且能夠持續長久。二是勞工(職業)移民類升級為婚姻移民只適用于有公民身份的配偶。如果配偶是永久居民(綠卡持有者)，能夠遞交勞工(職業)移民申請的，仍有必要遞交勞工移民申請，因為永久居民配偶遞交的移民申請仍要等待很多年排隊。
　　3、將親屬移民內部升級
　　親屬移民類分為四大類:
　　第一類為美國公民的未婚成年子女移民。
　　第二類為永久居民的配偶，未成年子女和未婚子女。
　　第三類為美國公民的成年子女。
　　第四類為美國公民的兄弟姐妹移民。
　　這里面的類別基本表示申請綠卡所需時間的長短。除了上述四類優先類別的親屬移民外，還有幾種親屬移民不需要受移民名額的限制。他們是美國公民的配偶，美國公民的未成年子女和美國公民的父母。只要有條件成為這樣三種人，申請移民美國就方便多了。當然，能否真正遞交移民申請還必須依據具體情形而定。例如，有人在美國生了個小孩，成為了美國公民的父母，但她只能在她小孩21歲以后才能遞交移民申請。
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