美國移民法規規定：州政府可以認定某個地理區域或政治區域為TEA地區。但美國移民法沒有具體規范“地理區域或政治區域”怎樣界定，所以州政府理論上可以根據人口統計區塊、經濟發展區、投票區等等來具體化這個“地理區域或政治區域”的范圍。美國移民局對州認定權的一些濫用情況曾努力加以規范制止，美國的媒體，如紐約時報在2012年曾發文對諸如曼哈頓這種地區能被認定為TEA提出疑問。但美國移民局最終還是肯定州政府在TEA認定上的地理范圍裁量權。

　　美國移民局在2009年12月的備忘錄中確認：

　　“The Designation of high unemployment areas are within the purview of each U.S. state governor, or if applicable, his or her designee. USCIS personnel have no substantive authority to question or challenge such high unemployment designations, and therefore must rely on the high unemployment designations that conform to the requirements outlined about that are made by a U.S. state governor or his or her designee.” 意思是說：州政府有TEA的認定權，美國移民局人員無權質問或挑戰州政府的認定，只要州政府的認定是適合規定的。

　　美國移民局在2013年5月30日的備忘錄中重申了對州政府的TEA認定權的肯定。